Documentación
Los ciudadanos italianos que viajan a Japón deben disponer de un pasaporte válido. No se requiere visado para estancias de hasta 90 días. Al ingresar en el país, es obligatorio tener el billete de regreso. A la llegada al aeropuerto, se toman las huellas dactilares y se realiza una fotografía. Antes de viajar, se recomienda consultar el sitio web del Ministerio de Asuntos Exteriores.
Vacunas
No se exigen vacunas obligatorias. Japón es un país extremadamente limpio, casi estéril: todo se desinfecta con frecuencia y los baños públicos están impecables y constantemente esterilizados. Se recomienda contratar un seguro médico, ya que aunque los hospitales japoneses son altamente eficientes, los costos pueden ser muy elevados. Para más información, consulte el sitio “Viajar Seguro” del Ministerio de Asuntos Exteriores.
Diferencia horaria
Japón tiene 8 horas más que Italia. Durante el horario de verano europeo, la diferencia es de 7 horas.
Electricidad
El voltaje en Japón es de 100/110 voltios. Los enchufes son de tipo americano, con clavijas planas. Aunque muchos hoteles disponen también de enchufes europeos, se recomienda llevar un adaptador universal.
Teléfonos
Son muy útiles las tarjetas telefónicas internacionales prepago, que pueden comprarse tanto en Italia como en Japón. El sistema de telefonía móvil japonés no es compatible con el europeo; es aconsejable consultar con su operador antes de viajar. También es posible alquilar un teléfono móvil en Japón. A menudo, la opción más económica para comunicarse es utilizar servicios en línea. El wifi no está tan extendido como se podría imaginar en un país tan avanzado tecnológicamente, pero está disponible en cibercafés y en las zonas comunes de los grandes hoteles.
Moneda y cambio
La única moneda en uso en Japón es el yen japonés. Circulan billetes de 1.000, 2.000, 5.000 y 10.000 yenes, y monedas de 1, 5, 10, 50, 100 y 500 yenes. En los hoteles y grandes almacenes se aceptan las principales tarjetas de crédito, pero es aconsejable llevar suficiente dinero en efectivo, ya que muchos comercios y restaurantes no aceptan tarjetas y carecen de terminales POS. Se puede cambiar una pequeña cantidad en el aeropuerto al llegar, pero es preferible cambiar en bancos o casas de cambio, ya que los hoteles aplican tasas desfavorables. No se recomienda cambiar dinero en Italia; es mejor llevar euros y cambiarlos en destino.
Seguridad
Japón es uno de los países más seguros del mundo. La delincuencia es casi inexistente: a menudo se ven objetos y bicicletas sin vigilancia fuera de las casas sin que nadie los toque. Se puede caminar solo incluso por la noche sin preocupaciones, y hay pequeñas comisarías de policía repartidas por todo el país.
Taxis
Hay muchos taxis disponibles en cualquier lugar, aunque no son económicos. La mayoría de los taxistas no habla inglés ni lee el alfabeto occidental, por lo que es imprescindible llevar siempre una tarjeta del hotel con el nombre y dirección escrita en japonés.
Trenes
El Japan Rail Pass permite utilizar la mayoría de los trenes y líneas ferroviarias en las grandes ciudades como Tokio. Es una forma rápida y eficiente de desplazarse, similar al metro. El JRP tiene validez de 7, 14 o 21 días desde la fecha del primer uso. Se puede usar reservando asiento en las estaciones o viajando en los vagones sin reserva. También es válido para el ferry que conecta con Miyajima.
Este pase solo puede ser adquirido por no residentes en Japón y únicamente desde el extranjero. No se puede comprar una vez en Japón.
Metro
El mapa del metro de Tokio parece un ovillo de hilos de colores. Las líneas son numerosas y pertenecen a distintas compañías. En algunas se puede usar el Japan Rail Pass, pero los abonos diarios no suelen ser rentables. Conviene comprar billetes individuales en las máquinas automáticas, disponibles en todas las estaciones y con opción de idioma inglés.
Alojamiento en hoteles y ryokan
Los hoteles suelen ser muy cómodos y están generalmente ubicados cerca de las estaciones. Las fachadas suelen ser sobrias, debido a las normativas antisísmicas y a construcciones no recientes. Las habitaciones no son muy grandes y es raro encontrar habitaciones triples. La limpieza es impecable en cualquier categoría, aunque cuanto más baja la categoría, más pequeñas son las habitaciones, hasta el punto de dificultar abrir una maleta. Por eso, muchos hoteles indican el tamaño de las habitaciones en sus descripciones.
El ryokan es un alojamiento tradicional japonés, con categorías que van desde lo económico hasta el lujo. Las habitaciones son de estilo japonés, con tatami y futón. Algunos tienen baño privado, otros baño compartido. La cena y el desayuno suelen servirse en la habitación y son preparados por una asistente asignada, como si fuera una sirvienta personal. La comida, por supuesto, es tradicional japonesa.
En muchos ryokan, especialmente los familiares, el personal no habla inglés.
Al entrar, es obligatorio quitarse los zapatos y usar las zapatillas que proporciona el ryokan.
Antes de entrar a la habitación, hay que quitarse también las zapatillas, ya que no se puede pisar el tatami con calzado.
Casi siempre se proporciona un yukata, un kimono ligero de algodón similar a una bata, que se puede usar en la habitación y en las zonas comunes.
En una pared suele haber una pequeña tokonoma, una hornacina decorativa con flores, una pintura o una mesita: es importante no dejar objetos personales en este espacio.
No hay camas: tras la cena, la asistente recoge la mesa y prepara el futón, un colchón bajo que se coloca directamente sobre el tatami, junto con una almohada y un edredón. También se acordará la hora del desayuno.
La puntualidad japonesa es legendaria, así que es recomendable estar vestido y listo a la hora acordada, cuando la asistente volverá para recoger el futón y servir el desayuno.
Onsen
Los onsen son baños termales donde los japoneses se despojan no solo de su ropa —ya que el baño es completamente desnudo—, sino también de las normas sociales y jerarquías. En el onsen todos son iguales y se permite una mayor cercanía y relajación. Las zonas de hombres y mujeres están estrictamente separadas, y es común ir con amigos.
Antes de entrar al agua hay que lavarse bien con jabón para mantenerla siempre cristalina.
Los onsen se encuentran tanto en ryokan como en instalaciones especializadas. Para los occidentales, puede ser una experiencia sorprendente: más que un momento de relajación, es un ritual. El agua está a unos 40 grados, por lo que hay que entrar poco a poco. Después de pocos minutos, la sensación es de estar “cocinándose”.
Una visita a un onsen suele durar un par de horas; no se suele pasar allí el día entero, a menos que el entorno natural lo merezca.
No se permite el acceso a personas con tatuajes grandes. Los tatuajes pequeños deben cubrirse con un apósito.
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